재림신문

한국연합회 행정조직연구위원회(위원장 최영태)의 의뢰로 효과적인 조직개편 방안을 연구해 온 삼육대 선교와사회문제연구소(소장 장병호)는 ‘지역장 제도를 갖는 교회연합회 모델(Three Constituency-based Model with Delegated Roles to District Leaders)’을 한국 재림교회에 가장 적합한 모델로 제시했다.

선교와사회문제연구소는 연구결과 보고서에서 “한국 재림교회가 안고 있는 문제들을 모두 해결할 수 있는 것은 아니지만, 대총회가 제시한 선택 가능한 여러 모델 중 이 제도가 한국 교회에 가장 적합하고 행정조직 개편 효과가 큰 모델임을 확인하게 되었다”고 자문했다.

‘지역장 제도를 갖는 교회연합회’ 제도는 대총회가 공식 조직으로 인정하고 있는 행정조직 중 하나. 지방교회와 대총회 사이에 존재하는 합회와 연합회를 통합하여, 현재 4개의 행정조직을 3개로 축소하는 모델이다. 이 경우 중간 조직을 ‘교회연합회(Union of Churches)’로 명명한다.

여기에 지방교회의 감독과 조정을 위해 지역장 혹은 순회목사를 둔다. 이때 지역조직은 총회를 갖지 않으며, 지역장/순회목사는 행정자가 아니라 자문과 권고의 기능을 갖는다.
  
이 제도는 교회연합회 모델을 보완한 것으로 지방교회를 지역단위로 나누어 보다 효율적으로 관리/자문/지원할 수 있는 장점이 있다. 교회연합회 모델을 채택할 경우, 가장 유용한 모델 형태로 인정된다.

하지만, 지방 교회의 책임과 자율성이 정착되기까지 시일이 소요되고, 교회연합회가 강력한 행정력을 집행하려 할 경우, 교권행정의 집중화현상으로 더 강한 관료주의 경향이 나타날 수 있는 단점도 있다.

또 한 교회연합회의 관할 영역이 너무 넓을 경우, 지방교회 감독/조정/교육 기능이 약화될 수 있다. 그러나 이는 지역장 제도로 극복이 가능하다는 의견도 있다.

한편, 선교와사회문제연구소가 실시한 여론조사 결과에 따르면 ‘행정조직 개편의 필요성에 공감한다’고 응답한 비율이 전체 응답자의 60.3%였으며, ‘개편논의가 시급하게 진행되어야 한다’고 응답한 비율이 49.2%, ‘행정조직개편이 지방교회 발전에 기여할 것’이라는 긍정적인 응답이 57%를 차지했다.