재림신문

2006년 이후 한국 교회의 침례자 수가 계속 하락하고 있다.

한국연합회 선교부(부장 강순기)가 전국 연례임원부장회의에 제출한 자료에 따르면 한국 교회는 지난 2006년 7,144명을 정점으로 2007년 6,524명, 2008년 6,373명, 2009년 6,221명, 2010년 5,786명 등으로 침례자 수가 5년 내리 하향곡선을 그렸다.

올 8월말 현재 전국 수침자 수 역시 3,641명에 머물고 있어 전년에 비해 줄어들 것으로 예상되는 등 교회가 장기 침체에 빠져 있음을 지표로 나타내고 있다.  

합회별로는 동중한합회가 2008년 1,844명에서 2009년 1,758명으로 줄었고, 2010년 1,687명에서 올 8월말 현재는 1,165명으로 하락했다.

서중한합회는 2008년 2,162명에서 2009년 2,347으로 상승했으나 지난해 1,903으로 감소했다. 올 8월말 현재 수침자 수는 1,133명이다.

영남합회는 2008년 838명에서 2009년 734명으로 줄었고, 2010년 649명으로 전년 대비 85명 감소했다. 올 8월말 현재 537명이 침례를 받았다.

충청합회는 2008년 817명에서 2009년 676명으로 하락했다. 2010년 704명으로 상승했지만 올 8월말 현재 수침자 수가 364명에 그치고 있어 지난해 수준에 미치지 못할 것으로 예상된다.

호남합회는 2008년 712명에서 2009년 666명으로 줄었다. 지난해 위성전도회 개최와 함께 794명으로 침례자 수가 상승했지만 올 8월말 현재 406명에 머물러 있다. 이 밖에 제주직할지역은 2009년 40명, 2010년 49명, 올 8월말 현재 수침자 수는 36명이었다.

이처럼 침례자 수가 매년 줄어드는 가운데 특히 어린이 수침자의 감소세가 뚜렷하게 나타나고 있어 대책마련이 요구되고 있다.  

어린이 수침자는 2008년 1,379명(전체 수침자 중 21.6%)에서 2009년 1,323명(21.2%)으로 소폭 감소했다. 2010에는 1,004명(17.3%)이었지만 올 8월말 현재 666명(18.3%)에 머무르고 있다. 지난해부터 전체 침례자 가운데 차지하는 비율이 10%대로 하락했다.

합회별로는 동중한합회가 2008년 302명에서 2009년 277명, 지난해 248명, 올 8월말 현재 196명으로 점차 감소세에 있다.

서중한합회는 2008년 514명에서 2009년 558명으로 늘었지만, 지난해 327명으로 대폭 감소했다. 올 8뭘말 현재 180명의 어린이가 침례를 받은 것으로 집계되었다.

영남합회는 2008년 106명에서 2009년 120명으로 약간 늘었지만, 2010년 75명으로 줄었으며 올 8월말 현재 어린이 수침자 수는 88명에 그쳤다.

충청합회는 2008년 240명에서 2009년 199명, 2010년 125명으로 계속 하락세에 있으며, 올 8월말 현재 86명에 머물러 있다.

호남합회는 2008년 217명이었던 어린이 수침자가 2009년 161명으로 줄었지만 지난해 221명으로 상승했다. 올 8월말 현재 107명이다. 제주직할 지역은 2009년과 2010년 각각 8명의 어린이가 침례를 받았으며, 올 8월말 현재 9명의 어린이 수침자가 보고되었다.

연합회 선교부는 이와 관련 “전반적인 수침자 분포는 전체 수침자에 대해 장년이 42%, 청소년 36%, 어린이 22%를 유지해야 한다”고 지적하고 “어린이 수침자 증가를 위한 조치가 필요하며, 계속적인 장년 수침자를 향상할 수 있는 방안을 연구해야 할 것”이라고 강조했다.